현대의 Mass Media 사회는 폭 넓은 매체의 접촉으로 인해 정보를 얻고 그것을 토대로 모든 활동을 하고 있다.  그 중 파금의 효과가 큰 광고는 매체의 다양성으로 인해 곳곳에서 다양한 Communicaion의 형태로서 대중들에게 다가온다.  하지만 유익한 정보 제공으로서의 광고는 몇몇 수단의 오류들로 인해 과잉 혹은 무분별하다는 등의 비판의 목소리가 없는것은 아니다.  허위, 과장광고, 과소비의 조장, 여성의 상품화등의 것이 바로 그 예들이다.  그러나 현대 사회는 광고의 효과로 인해 상권이 형성되고 수많은 정보 교환의 역할을 톡톡히 해내 자본주의 경제체제하에서 이익을 추구하게 되는데 커다란 역할을 하였다.  수많은 광고에 식상해 버린 대중들에게 있어서 효과적이고 유용한 정보제공 수단인 광고는 현대 사회속에서 존재하는한 그것에 대한 역할과 기대에 관심을 가질 필요가 있다고 생각된다.
  그렇다면 이러한 광고에 대하여 개괄적인 정의, 시대적 흐름에 따른 변천, 광고의 분류와 요소, 작용, 광고의 역할등에 대해서 광고에 대한 이해를 넓혀 보기로 하겠다.